Philanthropes en action #12
« Donner le goût de l’Europe aux jeunes européens. »
avec Dorothée Merville
Directrice de la fondation HIPPOCRENE
Pour les jeunes qui peuvent profiter de la mobilité européenne, l’Europe est concrète et plus facile à appréhender.
Pour les autres, il est compliqué de se figurer le rôle important que l’Union européenne peut avoir sur notre quotidien. En particulier quand on est éloigné des grandes villes et que son environnement local, familial et scolaire ne permet pas cette ouverture.
Et pourtant, cela crée une inégalité de plus car face aux enjeux actuels, l’échelle européenne constitue un véritable levier de réflexion et d’action.
C’est tout l’objet de la mission de la Fondation Hippocrène : permettre de vivre une expérience européenne concrète, en donnant le goût de l’Europe aux jeunes, à tous les jeunes, afin de leur donner des clés supplémentaires pour leur avenir.
Depuis sa création, la Fondation Hippocrène a soutenu environ :
- 1200 projets associatifs au bénéfice direct de plus de
- 150 000 jeunes ayant touché plus de
- 8 millions de personnes à travers les media et les réseaux sociaux.
Quelle est l’origine de la fondation HIPPOCRENE ?
Dorothée Merville :
La genèse de la Fondation Hippocrène est assez atypique. Elle a été créée en 1992 par mes grands-parents, Jean et Mona Guyot, avec un statut de FRUP (fondation reconnue d’utilité publique) et pour mission de « Donner le goût de l’Europe aux jeunes ». Ma tante Michèle Guyot-Roze a pris la suite de la présidence en 2006, puis mon frère Alexis Merville en 2016, ma mère Nicole Merville étant Vice-présidente.
C’est le parcours professionnel de mon grand-père qui l’a conduit à ce projet qui était novateur il y a une trentaine d’années. En tant que proche collaborateur de Jean Monnet au moment de la création de la CECA (Communauté européenne du Charbon et de l’Acier), il a été marqué par la philosophie Monnet tout au long de sa carrière de banquier chez Lazard. Il a appliqué cette méthode du concret, de la coopération entre plusieurs pays, des petits-pas, à la création de la Fondation Hippocrène.
Quant au nom de la Fondation, il fait référence à l’histoire du cheval Pégase dans la mythologie, Hippocrène (source du cheval en Grec) étant le nom de la source qui a jailli sous son sabot et qui a inspiré les poètes et les muses.
En tant qu’homme discret, il ne souhaitait pas associer directement son nom à celui de la fondation mais Hippocrène fait référence à ses deux passions : l’équitation et la poésie.
Qu’est-ce qui vous a motivée à rejoindre cette aventure familiale ?
DM :
En tant que 3ème génération, les circonstances sont différentes que lorsque l’on fait partie du processus de création. C’est à un moment de transition professionnelle que j’ai commencé par « donner un coup de main ». Puis je me suis progressivement passionnée pour ce projet familial qui s’est avéré à la fois structurant, inspirant et plein de sens. Cela fait maintenant 15 ans que c’est devenu mon activité principale.
Comment votre action philanthropique soutient-elle les initiatives qui promeuvent la citoyenneté européenne ?
DM :
Notre conviction est qu’il faut un déclencheur pour se sentir citoyen européen.
C’est la raison pour laquelle nous soutenons des projets qui donnent le goût de l’Europe aux jeunes, un préalable au fait de s’ouvrir au sentiment de citoyenneté européenne.
Nos soutiens sont donc prioritairement fléchés sur des projets qui permettent aux jeunes de vivre l’Europe, en réalisant leur projet en coopération avec des jeunes d’autres pays de l’UE. L’Europe n’est donc pas traitée comme une thématique mais de manière transversale au sein de la mise en œuvre et la pédagogie du projet. Nous partons des thématiques d’engagement des jeunes, et l’Europe est vécue comme un moyen de renforcer l’impact des projets.
Cela nous amène à soutenir des projets très variés qui ont tous pour point commun les thématiques jeunesse et les valeurs européennes.
Quel est le projet que vous soutenez depuis le plus longtemps ?
DM :
Nous soutenons 40 à 50 projets chaque année dont certains depuis leurs débuts.
Nous sommes très fiers de suivre sur la durée deux associations qui œuvrent chacune à leur manière au développement de la citoyenneté européenne des jeunes par les jeunes : le Parlement européen des Jeunes et les Jeunes Européens-France, que nous suivons depuis plus de 25 ans et avec lesquels nous avons construit une véritable relation de confiance au fil des années et des équipes.
Cette possibilité de suivre sur le temps long fait partie de la grande force d’une fondation comme la nôtre.
Quels sont les programmes que vous avez mis en place ?
DM :
Nous avons développé 3 programmes que nous avons développés en complément de notre action de fondation redistributrice.
Le prix Hippocrène de l’éducation à l’Europe
Nous avons lancé en 2010 le Prix Hippocrène de l’éducation à l’Europe en partenariat avec le ministère de l’éducation nationale. Ce prix, qui s’adresse aux établissements du primaire et du secondaire, a pour objectif de donner envie d’Europe dès l’école, en récompensant des projets scolaires réalisés en partenariat avec des classes d’autres pays d’Europe. Les prix sont remis au Parlement européen de Strasbourg par des députés européens et après un passage par l’hémicycle lors d’une séance de votes. Cela permet de faire le lien entre un projet de classe et la citoyenneté européenne.
Inspiring Young Europeans
En 2020, nous avons initié l’écosystème d’engagement de la jeunesse européenne « Inspiring Young Europeans » avec 19 organisations. Porté par la Fondation Hippocrène, IYE est composé actuellement de 23 organisations qui informent, sensibilisent et engagent la Jeunesse sur tous les enjeux qui les concernent. En favorisant l’entraide et la coopération entre ses membres, IYE a pour mission de démultiplier leur impact en mutualisant leurs compétences et leurs expériences et en construisant des projets communs avec des partenaires européens.
En 2023 nous avons lancé, ensemble, le Prix Inspiring Young Europeans qui a pour objectif d’encourager les associations à s’approprier l’échelle européenne grâce à une dotation financière et un accompagnement sur mesure par les membres de l’écosystème. Les dotations sont apportées par des partenaires qui apportent également leurs réseaux et leurs expertises sur des thématiques en lien avec les valeurs européennes et la jeunesse.
L’Ode à la Joie
Nous avons également à cœur de développer des projets culturels européens. Depuis 2024 nous travaillons avec le Centre européen de Musique pour valoriser l’Ode à la Joie de Beethoven dans le cadre d’activités artistiques et citoyennes, afin que les citoyens européens puissent se réapproprier leur hymne européen. Un challenge est notamment en cours jusqu’au 21 juin 2025. 
Vous êtes membre active du Cercle Citoyenneté Un Esprit de Famille. En quoi ce dernier vient-il nourrir votre réflexion ?
DM :
Donner le goût de l’Europe aux jeunes, notre mission, a pour objectif d’ancrer les jeunes à travers une expérience européenne afin qu’ils puissent se sentir pleinement citoyens européens.
Ma participation au Cercle Citoyenneté Un Esprit de Famille est particulièrement enrichissante par rapport à notre action à plusieurs niveaux : nous avons une approche « terrain » au sein du Cercle Citoyenneté qui nous conduit à aller à la rencontre des associations et de bénéficiaires.
Partager ces expériences entre fondations est encore plus pertinent car cela nous permet de partager nos visions et nos expertises.
C’est d’autant plus intéressant sur cette thématique qui est très transversale et finalement intrinsèque à beaucoup de fondations.
D’un point de vue très pragmatique, cela me permet de m’informer sur les méthodes et axes choisis par les associations françaises pour promouvoir la citoyenneté chez les jeunes. Cela me fait gagner en expertise et m’aide également à identifier les éventuelles associations qui pourraient s’intéresser à la citoyenneté européenne.
Quel est, selon vous, l’un des principaux enjeux de l’Europe dans le contexte actuel ?
DM :
J’ai traversé 17 années d’aventure européenne avec la Fondation Hippocrène, aux côtés de Michèle Guyot-Roze, ma tante, Présidente de 2006 à 2016 et depuis avec mon frère Alexis Merville, l’actuel Président. Le projet est en constante évolution même si la mission reste identique et semble également de plus en plus pertinente dans le contexte actuel.
L’Union européenne a été créée en réaction à la guerre et sa première valeur, c’est la paix. La démocratie a permis de construire et de développer l’Union Européenne.
Avec les défis que nous devons relever, l’Union européenne représente une force bienveillante, riche de ses valeurs et de son unité dans la diversité.
