Comment les fondations familiales sélectionnent-elles les projets qu’elles soutiennent ?

D'entreprise et familiale, la Fondation Financière de l'Echiquier a dix ans d'expérience. Réputée et structurée, elle reçoit une centaine de sollicitations par an, dont elle retient une vingtaine. La moitié arrive par son site Internet, l'autre par ses réseaux en relation avec ses missions : insertion professionnelle et éducation. L'Union régionale des entreprises d'insertion ou le Centre Français des Fondations, par exemple, apportent des dossiers. La Fondation soutient des projets ponctuels et non des associations sur le long terme.

Le fonds de dotation le Chant des Etoiles est plus jeune (né en 2010) et va chercher les projets ; il aide aujourd'hui une vingtaine d'associations pendant 2 à 3 ans dans le domaine de l'insertion, de la fin de vie ou du handicap mental. Le choix s'effectue au fil des rencontres.

Bénédicte Guegnier précise qu'un premier filtre élimine 40 % des demandes : celles qui ne correspondent pas aux domaines d'intervention de la Fondation, à sa politique d'investissement « coup de pouce », à l'exigence d'innovation des projets. La Fondation a par exemple financé un Jardin de Cocagne dans la Loire qui a développé une activité de filtrage des eaux usées par les roseaux ; mais elle ne finance pas tous les Jardins de Cocagne.

Pour le Chant des Etoiles, la sélection entre plusieurs projets repose sur l'expertise des associations qui les portent : laquelle est reconnue
par ses pairs ? La décision se fonde sur des ratios essentiels : l'équilibre entre permanents salariés et bénévoles, qui dépend du champ d'activité. Pour l'accueil d'anciens détenus par exemple, la proportion des salariés est importante car il faut des personnes bien formées.

Les critères de sélection sont quantitatifs et qualitatifs. Pour les deux organismes, la qualité des rencontres est essentielle. Bénédicte Gueugnier et Didier Berthelemot parlent du leadership du porteur de projet, de sa personnalité. La Fondation Financière de l'Echiquier soutient Les enfants de la Goutte d‘Or, dans le 18e arrondissement, qui œuvre pour l'épanouissement des enfants et des jeunes du quartier. Lydie Quentin, directrice de l'association, y fait un travail formidable de proximité. Au-delà des critères rationnels, il faut garder l'émotion et l'envie suscitée par une personnalité.

Comprendre comment fonctionne l'association est un facteur de choix important. La Fondation Financière de l'Echiquier rencontre le porteur de projet dans ses propres bureaux et ensuite sur le lieu de son action : il peut exister des décalages… Le Chant des Etoiles cherche à identifier les points d'achoppement. Par exemple, dans une association qui s'occupe de personnes sortant de prison, les bénévoles étaient démotivés parce qu'ils remplissaient des dossiers et ne faisaient plus ce qui les intéressait : l'écoute et l'accueil. Le nœud était de trouver un financement pour les frais de structure et décharger les bénévoles des dossiers.

La Fondation Financière de l'Echiquier accepte que le budget soit légèrement en perte, sans mettre en péril la structure ; sur 120 projets environ financés en 10 ans, seulement 2 ou 3 associations ont mis la clé sous la porte…

Le Chant des Etoiles cherche d'abord à ne pas rendre l'association dépendante de ses dons : qu'elle ne s'écroule quand ils s'arrêtent. Il faut que les associations se remettent régulièrement en question pour vivre indépendantes. Mutualiser les projets entre plusieurs associations qui ont le même objet pour réduire les frais est une solution féconde : le Chant des Etoiles a financé pour un montant de 20 000 € la plaquette Maladie grave, maladie évolutive sur les soins palliatifs, créée avec 9 associations.

Les deux organisations insistent sur la nécessité des cofinancements, afin de ne pas mettre les associations en situation de dépendance vis-à-vis d'un seul donateur.

Dans la Fondation Financière de l'Echiquier, la décision finale est prise par un comité d'engagement de 6 personnes qui regroupe des collaborateurs de l'entreprise et des experts externes ; une lettre d'engagement est alors adressée au porteur de projet avec 80% de la subvention sur devis. L'association peut engager tout de suite la dépense pour le projet choisi.

Le fonds de dotation Le Chant des Etoiles se réunit une fois par moi (4 personnes). L'engagement se finalise par écrit avec l'association, soutenue pour 2 ou 3 ans. L'investissement en temps est conséquent pour assurer le suivi des 20 associations aidées.